WASHINGTON (AP) – Funcionários do Federal Reserve sinalizaram na quarta-feira que ainda esperam cortar sua taxa básica de juros três vezes em 2024, alimentandoum comício em Wall Street, apesar dos sinais de que a inflação permaneceu elevada no início do ano.
Por enquanto, as autoridades mantiveram a sua taxa de referência inalterada pela quinta vez consecutiva.
Falando em entrevista coletiva, o presidente Jerome Powell disse que a surpreendente recuperação da inflação em janeiro e fevereiro não mudou fundamentalmente a imagem da economia do Fed: o banco central ainda espera que a inflação continue a esfriar, embora de forma mais gradual do que se pensava três meses depois. atrás.
As recentes leituras de inflação elevada seguiram-se a seis meses de desacelerações constantes nos aumentos de preços. Economistas e investidores de Wall Street buscavam algum esclarecimento na quarta-feira sobre como os últimos relatórios de inflação foram vistos pelo Fed.
O correspondente da AP, Haya Panjwani, relata a atualização do Federal Reserve sobre os cortes nas taxas de juros.
Os dados de janeiro e fevereiro, disse Powell, “não mudaram realmente a história geral, que é a da inflação caindo gradualmente em um caminho às vezes acidentado em direção a 2%”, a meta do Fed.
Nas novas projeções trimestrais que emitiram, os decisores políticos preveem que um crescimento mais forte e uma inflação acima do seu nível-alvo de 2% persistirão no próximo ano. No geral, as previsões sugerem que a Fed ainda espera uma combinação invulgar: um mercado de trabalho e uma economia saudáveis, em conjunto com uma inflação que continua a arrefecer – apenas de forma mais gradual do que tinham previsto há três meses.
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Para este ano, o Fed projetou que a economia crescerá 2,1% – um grande aumento em relação à previsão de dezembro de apenas 1,4%. Mas, ao mesmo tempo, ainda espera que a inflação continue a diminuir, embora lentamente.
Michael Gapen, economista-chefe para os EUA do Bank of America, disse que as projeções atualizadas do Fed sugerem que ele espera que as melhorias nas cadeias de abastecimento e na disponibilidade de trabalhadores continuem, permitindo que a economia cresça mesmo que a inflação desacelere em direção à meta do Fed. O aumento da imigração, por exemplo, tornou mais fácil para as empresas contratarem sem terem de aumentar rapidamente os salários.
“Parece-me que eles estão adotando essa história do lado da oferta”, disse Gapen. Isso significa que “podemos cortar enquanto o crescimento é sólido e podemos cortar enquanto o mercado de trabalho está forte”.
Os cortes nas taxas levariam, com o tempo, a custos mais baixos de empréstimos para habitação e automóveis, empréstimos de cartão de crédito e empréstimos comerciais. Eles também podem ajudar na candidatura à reeleição do presidente Joe Biden, que enfrentainfelicidade pública generalizadapreços mais elevados e poderia beneficiar de um choque económico resultante de taxas de juro mais baixas.
Os mercados financeiros aplaudiram a mensagem de Powell e do Fed na quarta-feira, com os traders enviando a média industrial Dow Jones subindo 1%, para outro máximo histórico.
“A inflação desceu muito e isso dá-nos a capacidade de abordar esta questão com cuidado e de nos sentirmos mais confiantes de que a inflação está a descer de forma sustentável”, disse Powell. “Ainda é provável... que vejamos essa confiança e que haja cortes nas taxas.”
Os decisores políticos da Fed fizeram alguns pequenos ajustes nas suas perspectivas: as suas projecções mostraram que, em 2025, prevêem agora apenas três cortes nas taxas, abaixo dos quatro que previram nas suas previsões de Dezembro.
Uma razão pode ser o facto de esperarem que a inflação “núcleo”, que exclui os custos voláteis dos alimentos e da energia, ainda seja de 2,6% no final de 2024, acima da sua anterior projecção de 2,4%. Em Janeiro, o núcleo da inflação foi de 2,8%, de acordo com a medida preferida do Fed.
As previsões gerais do Fed sugerem que
A maioria dos economistas classificou a reunião de junho do Fed como o momento mais provável para o país anunciar seu primeiro corte nas taxas, o que começaria a reverter os 11 aumentos que impôs há dois anos. Os aumentos do Fed ajudaram a reduzir a inflação anual de um pico de 9,1% em junho de 2022 para 3,2%. Mas também tornaram os empréstimos muito mais caros para as empresas e as famílias.
Embora a inflação ao consumidor tenha caído desde meados de 2022, permaneceu acima de 3%. E nos primeiros dois meses de 2024, os custos de serviços, como aluguéis, hotéis e internações hospitalares, permaneceram elevados. Isto sugeria que as elevadas taxas de financiamento não estavam a abrandar suficientemente a inflação no vasto sector dos serviços da economia.
Embora os aumentos das taxas da Fed normalmente tornem mais caros os empréstimos para casas, automóveis, eletrodomésticos e outros bens dispendiosos, têm muito menos efeito sobre as despesas com serviços, que normalmente não envolvem empréstimos. Com a economia ainda saudável, não há nenhuma razão convincente para a Fed cortar as taxas até sentir que a inflação está sob controlo de forma sustentável.
“Não há urgência para eles”, disse Luke Tilley, economista-chefe da Wilmington Trust, uma empresa de gestão de fortunas. “Eles têm uma economia forte e um mercado de trabalho forte.”
Na maioria dos aspectos, a economia dos EUA permanece saudável.Os empregadores continuam contratando,o desemprego continua baixo, e o mercado de ações épairando em níveis recordes. No entanto, os preços médios ao consumidor continuam muito mais elevados do que eram antes da pandemia – uma fonte de infelicidade para muitos americanos, pela qual os republicanos procuraram atribuir a culpa a Biden.
E há sinais de que a economia poderá enfraquecer nos próximos meses. Americanosdesacelerou seus gastos em varejistasem janeiro e fevereiro, por exemplo. A taxa de desemprego atingiu 3,9% – ainda um nível saudável, mas acima do nível mais baixo de meio século no ano passado, de 3,4%. E grande parte das contratações nos últimos meses ocorreu no governo, na saúde e na educação privada, com muitas outras indústrias quase não acrescentando empregos.
Outros grandes bancos centrais também estão a manter as taxas elevadas para garantir um controlo firme dos picos de preços no consumidor. Na Europa,aumenta a pressão para reduzir os custos dos empréstimosà medida que a inflação cai e o crescimento económico estagna. OO líder do Banco Central Europeu sugeriueste mês que um possível corte nas taxas poderá ocorrer em Junho, enquanto não se espera que o Banco de Inglaterra abra a porta a qualquer corte iminente quando se reunir na quinta-feira.
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O redator de negócios da AP, Alex Veiga, contribuiu para este relatório de Los Angeles.
